Em uma caixa normal de sabão em pó, somente cerca de 5% constitui o sabão propriamente dito. A ele é juntado um corante, perfume e "branqueador óptico", dentre outras coisas. Mas o que vem a ser este “branqueador óptico”?

é algo O branqueador óptico é uma substância que tem a propriedade de absorver a luz ultra-violeta, realçando a coloração branca (que é a soma de todas as cores do espectro). Se você é dessas pessoas que não dispensa uma boa danceteria nos finais de semana, já deve ter se deparado com locais nos quais tudo o que é branco se sobresai no ambiente escuro. Isso acontece por causa da "luz negra", uma lâmpada especial que aumenta nossa percepção da cor branca. Um efeito muito similar acontece com as roupas que são lavadas com sabão que contém branqueador óptico:

Ao lavar a roupa, um monte de partículas do branqueador ficam presas no meio do tecido. Assim, quando a luz bater na superfície da roupa, estas partículas irão refletir a luz branca, dando a sensação de que a roupa ficou mais branca do que estava antes de ser lavada. Como a cor branca está assossiada com limpeza, a dona de casa tem a sensação de que a roupa está mais limpa, mas isso não é necessariamente verdade. A verdade é que ela está cheia de poeira de branqueador óptico, e você irá respirar essa poeira. Será que isso é limpeza? Pra mim, não parece.